On October 20th, a manifestation in front of Rechtbank Leuven[1] was called in order to support a Venezuelan woman and mother whose five children had been displaced under a refugee status. She demanded the retrieval of the right to visit her children, as well as to be able to practice her guardianship, a condition which the biological father holds without complying to the agreements of shared visits. Friends, members of other organizations that under the #YoSiTeCreo (the Spanish version of the #BelieveSurvivors feminist support movement) are also victims of the displacement of minors in refugee centers and accomodation families attended the manifestation. Through the implementation of legal instruments against the will and agreement of mothers and in this case migrant women, they are placed under a constant intersectional bias of irregular verdicts and legal decisions that lead to a process of instutional violence and discrimination perpetrated by civil servants that work through public funds.
La manifestación se realizó el martes y se llevó a cabo en la mañana de 9:00 a 11:00 en calma, de manera pacífica y legal, ya que previamente se había inscrito y aprobado dicha manifestación con el acuerdo de las autoridades de la Comuna de la Ciudad de Leuven. En un inicio estuvimos en las escaleras del edificio, después nos pidieron desplazarnos enfrente, al otro lado de la calle; poco después llegaron un par de camionetas que permanecieron estacionadas por dos horas tapando la manifestación y más tarde se concentraron más de 15 policías, los cuales en un momento llegaron a superar incluso el número de manifestantes. La presencia del cuerpo policial se justificaba en la garantización de la seguridad del evento, donde no sólo se revisó el permiso que nos garantiza nuestro derecho a estar pidiendo justicia a las madres separadas de sus hijos, sino que incluso se puso en duda la validez del mismo, cuestionando si las manifestantes habíamos falsificado el permiso. Cabe mencionar que estuvimos manifestantes y policías cerca de 45 minutos revisando las formalidades de la manifestación.
Comprendemos el ejercicio de verificación y autenticidad de la firma, además de la vigilancia al presentar una concentración de personas en el marco de la pandemia del COVID-19, sin embargo la respuesta del cuerpo policial en un contexto de manifestación que existía de manera legal resultó en la intimidación y entorpecimiento de la protesta, desplazándonos y bloqueando los puntos de encuentro de los y las manifestantes. A pesar de ello, los sucesos motivaron la curiosidad de los transeúntes, quienes se acercaron para leer en las pancartas los slogans escritos en neerlandés de la manifestación, y de los periodistas, que escucharon las demandas y entrevistaron a las manifestantes.
Four months after, on February 11th, authorities called the manifestants for an interrogation regarding alleged “death threats.” They argued that in April 2020 (that is six months before the calm migrant mothers manifestation here described) a doll hung from the doors of Rechtbank Leuven[3] had been found. In it, a message written in French read something similar to “no more violence to women and children…”. They described the product of a different manifestation, unconnected to October 20th’s. This incident was classified as threatening, vandalic and terrorising, and currently it is being prosecuted and awaiting the trial of the authors’. In this regard, we have witnessed how an unwelcome message to the authorities—without any evidence of how and who made it happen—allows for the accusation of the migrant mothers, in spite of the different conditions under which it was carried out, and the difference in the lapse of time between our legal and calm manifestation and the so-called threatening message.
For this reason, this 8th of March we aim to pronounce in the context of the International Women’s (and Girls) Day in Belgium. And under the slogan #MigrantWomen’sRighttoDecide give visibility to the migrant women who risk their life and their health to assert their right to exercise maternity. We pronounce against intimidation and harassment in all its forms as a response to the denouncings, manifestations and defense of the right of exercising maternity with safety. Additionally, we condemn the threats and intersectional bias that the migrant women have endured as a consequence of being women and migrants.
Además, queremos poner bajo la lupa la criminalización que se hace hacia las Madres Migrantes que exigen sus derechos. Los funcionarios estatales no han logrado encontrar solución a las violencias denunciadas por estas mujeres, por el contrario, entorpecen las manifestaciones e intimidan a las participantes ejerciendo violencia institucional. Por ello queremos recalcar que la intimidación a la cual las Mujeres Migrantes están sujetas por su género y por su condición de migrantes no solo está en las calles, también es institucional.
Reivindicamos:
- A decidir libremente por una reproducción sexual y a su interrupción segura
- Derecho al acceso y mantener contacto con sus hijos
- El ejercicio pleno de derechos en la guarda y custodia de sus hijos
- Decidir por la seguridad y garantía integral de sus hijos e hijas,
- A que no les sean arrebatados sus hijos e hijas sin su consentimiento bajo el sesgo interseccional y la discriminación por origen, género, estereotipos, idioma (idioma materno), y factores económicos.
- A terminar con las prácticas denigrantes de minimizar su valía ciudadana y asegurar la permanencia de su estancia libre de violencia
- Al ejercicio de la democracia como ciudadanas para poder manifestarse sin intimidación antes, durante ni después.
Recomendamos:
- El ejercicio de protocolos internacionales contra todo tipo de violencia, incluida la institucional, psicológica y económica contra las Mujeres y en atención a las Mujeres Migrantes.
- La implementación de la herramienta del análisis interseccional para atender las denuncias hechas por Mujeres Migrantes, y poder así entender como diversos tipos de violencias (género, clase, raza) las atraviesan y responder institucionalmente sin revictimizarlas.
- La evaluación de funcionarios y funcionarias que operan en los servicios sociales y utilizan estos servicios como opresores contra las mujeres, de manera acentuada contra las Mujeres Migrantes en el tránsito para recuperar a sus hijos. Es necesario que los funcionarios reciban capacitación en materia de DH y perspectiva de género.
Las Mujeres Migrantes nos unimos por la democracia del país que nos acoge y en el que debe prevalecer sin temer al acceso a la justicia y sugerimos que se abra el diálogo, la vigilancia y transparencia de los casos que se ocultan para romper las vidas de niños y niñas que con sufrimiento y silencio viven lejos de ese acceso a la democracia y de los instrumentos legales y ratificados que como Bélgica y nación ya están firmados.
A la sombra de las Instituciones y después de acompañar en primera línea en la integración a Bélgica a Mujeres Migrantes confirmamos que la alternativa está en la legalidad, el derecho a ejercer los valores de la CEDAW y el trabajo interdisciplinario de las Redes entre Mujeres que salvan vidas.
[1] Leuven Courthouse
[2] Leuven Commune Office
[3] Leuven Courthouse
[4] Committee on the Elimination of Discrimination against Women (CEDAW). For more information consult: https://www.ohchr.org/EN/ProfessionalInterest/Pages/CEDAW.aspx